وقتی در اواخر دهه ۴۰ کتاب کویر در بازارها منتشر شد، به رغم انرژی زیاد شریعتی روی آن، چندان مورد استقبال قرار نگرفت. عده‌ای فکر می‌کردند این کتاب به مسائل زیادی در جامعه بی‌اعتنا بوده و در واقع بیشتر از یک دل‌نوشته شخصی نیست.
اما کویر شریعتی چیزی بیش از این بود؛ کویر جایی بود که دربردارنده نیروی تنهایی و برزخی بود که شریعتی در انسان شهود کرده بود. ۲۹ خرداد روز درگذشت علی شریعتی یکی از چهره‌های موثر اجتماعی دهه ۵۰ ایران است. متفکر و نویسنده‌ای که چهره‌های مهم این برهه خودشان را در حلقه‌ای دور یا نزدیک او پیدا می‌کردند.